香港学者解开大脑之谜 口吃和阅读障碍将被扫除

 

　　中新网12月9日电据香港《文汇报》报道，教育是提升国民质素、改善人民生活及令国家强大的最好方法。然而，现时全国有多达2,000万名学童面对阅读障碍或口吃问题，大大影响其学习能力。
 

　　香港大学脑与认知科学国家重点实验室主任谭力海就率领各地学者组成的研究团队参与“973计划”，从问题根源入手，研究中国人的脑功能。不足两年时间，研究团队已取得多项成果，首次发现有两条基因及1个间隔区域的突变，与中国语言阅读障碍或口吃息息相关。有关研究有助科学家对症下药，在未来，阅读零障碍或许不再只是一个梦。
 

　　以往的人会把读书成绩不好、总是写错别字的小孩归类为“笨”，但随医学发展，大家逐渐意识到世上有种认知障碍叫“语言障碍”。谭力海说“中国的学龄儿童中，有10%至15%患有失读症(阅读障碍)或表达性障碍(口吃)，全国共有2,000万这类的学童。”他解释说，这可能是大脑语言功能区发育异常，也可能是因脑疾病造成损伤，“我国600万脑瘫患者，有些是出生缺氧，有些是因为创伤”。
 

　　实验规模大　采海量唾液分析

　　有语言障碍的儿童数目惊人，问题值得好好研究。谭力海团队2011/12年开始的“中国语言相关脑功能区与语言障碍的关键科学问题研究”，是历来首个港校主理的973项目，其目标是揭示人类天生有语言障碍之谜。研究团队为此进行超大规模实验，在过去不足两年的时间，走遍济宁、梁山、东明等地，对3万名到4万名儿童进行了行为和非语言智力测试，筛选了约2,000名阅读障碍患者，以及约3,000名成绩优异的对照组儿童，收集了他们学习和遗传方面的数据。
 

　　谈起这些工夫，谭力海感叹“这真的是海量的研究工作!我们先做班级语文测试，再自己一份份地改卷。我们去掉一年级的学生，因为一年级太小，很难确定他是不是有障碍。然后把剩下最好和最差的15%，再一个个来测试。我们的研究人员一天做8个小时的测试，学生上课时间也要做，否则几年都做不完!”一系列的测试后，他们还要向学童采集唾液，每天一辆辆卡车地运走，以收集大量的DNA数据加以分析。
 

　　团队感兴趣　结果待验证

　　皇天不负有心人，研究团队的努力也为他们的研究带来突破。研究团队透过全基因组关联分析方法，分析128万个基因里的SNP(单核酸多态性)位点。按照测试组和对照组的对比分析，发现阅读障碍的学童有68个SNP位点出现变异。
 

　　研究团队再把有关发现与西方早前已找出的4个相关基因进行验证，经过一轮筛选，发现有两个分别位于11号和10号染色体的基因十分特殊，另外在4号染色体，有两个基因之间的区域，也出现严重变异。谭力海兴奋地说“那很有意思，这些结果在现有的文献里，在西方的语言障碍从来没有发现过，这说明了这可能是中文阅读障碍很特殊的东西，所以我们的研究团队非常感兴趣，如果明年初结果进一步验证出来，将会是非常重要的发现!”
 

　　他表示，研究团队未来两年多将会继续就这该两个基因及1个间隔区进行研究，了解它们与大脑语言功能区的关系，希望走在国际研究的前沿，在语言方面将基因和大脑发育的研究结合起来。